南非人權鬥士曼德拉的故事，相信大家都耳熟能詳，加上最近有人誣衊他沒有說過的話，令香港突然牽起了「曼德拉語錄」熱潮。不過，或許很多人不知道，曼德拉是一位體育迷，他本身是業餘拳擊手，而從政後無法成為拳手，也成為了曼德拉的遺憾之一。曼德拉認為，拳擊運動能讓他身心放鬆，放下緊張感，讓他的精神更強大。

1994年，他當選南非總統後，第二年南非主辦1995年世界盃欖球賽，他希望這場體育盛事，能凝聚全國人民的團結與自信，並藉此打破種族之間的仇恨。

 

世界體壇盛事勞倫斯世界體育獎（Laureus World Sports Awards），在2000年首屆頒奬禮，就邀請了曼德拉作為頒發「終身成就奬」的嘉賓，他在致辭中再次肯定了體育運動對人類的重要貢獻，認為體育的意義比起大家所想的更大。他說：「體育擁有改變世界的力量。體育不但能激勵人心，而且沒有其他活動能像體育一樣，令人們團結起來。他是所有年青人都能理解的共同語言。體育能在絕望中帶來希望。在打破種族界限方面，他比起政府更具力量，它能消除所有歧視。在台上這些跟我站在一起的英雄們，就是這種力量的最佳例子。他們不單止在運動場上英勇無比，他們在社區，包括本地及國際社會上都同樣出色。他們是冠軍，並值得這個世界的認可。他們代表了一個活生生的名人堂。一個走出世界的名人堂，向世界伸出援手、啟發世人，為大家帶來希望。」

由這個簡單致辭當中，就可以看到曼德拉對體育運動的認何及重視。體育運動一直代表著夢想、希望。誰說體育只是體育呢﹖他的力量比起你及我的想像更大，更多。體育運動能點燃夢想，更能改變這個世界，別看輕體育運動。

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