什麼是疲勞？當你跑步時感到疲勞不能再保持速度；健身時你無法繼續舉重，即當你感到疲勞時，你會頓覺運動變得艱難，難以推動自己的身體。以科學觀點來說，這是因為疲勞無法維持能量的輪出，或運動的速度，造成肌肉對能量的需求與ATP形式的能量供應間的不平衡。

做無氧運動時，因涉及大量能量的輸出，疲勞會隨ATP和磷酸肌酸耗盡而產生。運動持續30秒至30分鐘之間，疲勞就會藉由不同機制造成，即血液中的乳酸代謝速度無法與乳酸產生速度保持同步。這說明了長達半小時的高強度運動，肌肉酸度會逐漸增加，導致肌肉保持高強度收縮的能力降低。

由於肌肉中的急性酸性環境抑制肌肉進一步的收縮最終導致細胞死亡，所以身體不可以一直持續高強度運動。當高濃度乳酸產生，你會感到該部位痠痛，這是人體的一種安全防護機制，以防止肌肉細胞受破壞。這個時候，你需要降低運動強度來緩減乳酸產生的速度及減少乳酸積聚，並使肌肉切換到有氧能量系統，使身體能持續運動。

至於進行超過一小時的中度和高度有氧運動，則會造成肌糖原存量耗盡，使人產疲勞感覺。肌糖原可供應的能量比脂肪提供的儲庫少，至於肝糖原，可以幫助維持血糖水平，為運動中的肌肉提供碳水化合物，但其儲存量非常有限。最後，由於肌糖原和肝糖原的耗盡和低血糖的關係，導致產生疲勞。

如以中低強度運動持續超過三小時以上，則產生疲勞有其他的原因。當糖原儲存量耗竭，體內能量供應系統轉換成來自脂肪的有氧糖原系統，以提供大部份低強度運動的能量燃料。儘管脂肪儲存量相對較大，但由於脂肪不能快速轉化成能量以滿足肌肉訓練中的能量需求，所以也無法無限期地提供能量。因此，即使你放慢腳步，讓脂肪提供能量滿足身體的需求，其他因素也會導致疲勞，其中包括大腦血清素濃度升高導致疲勞感和肌肉的急性損傷，以及缺乏睡眠導致的身體疲憊。

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